La semana pasada, un tribunal federal de District of Nevada ruled falló a favor de un grupo propuesto de pastores migrantes que alegan que una asociación de ganaderías de ovejas se ha confabulado para suprimir sus salarios y restringir su capacidad de buscar empleos en los que recibirían mejor trato. La orden es una importante victoria en un largo esfuerzo por parte de algunos de los trabajadores peor pagados de la economía estadounidense por utilizar las leyes antimonopolio para atacar su explotación.

Miles de pastores de ovejas del Oeste americano cobran actualmente salarios de entre 5 y 6 dólares la hora por un trabajo agotador las veinticuatro horas del día. Según grupos de defensa, muchos pastores que trabajan en el país con visados de trabajador invitado H-2A “viven aislados en tiendas de campaña o remolques destartalados sin calefacción, aire acondicionado, agua corriente ni retretes, y dependen de que sus empleadores les entreguen comida periódicamente.”

En Cirilo Ucharima Alvarado contra Western Range Association (D. Nev.), un antiguo pastor de ovejas alega que fue contratado para trabajar en un rancho de Nevada a través de Western Range Association, una asociación de ranchos de ovejas, que ofrecía a todos los pastores salarios exactamente iguales al mínimo permitido por la ley e impedía a los pastores buscar entre los ranchos uno que les pagara más o les tratara mejor. Según el Tribunal, pagar el salario mínimo permitido por la ley no es una excusa para la fijación de salarios: “[P]uede ser simultáneamente cierto que el demandado y sus miembros estén cumpliendo la normativa del DOL sobre salario mínimo y violando las leyes antimonopolio al acordar conjuntamente ofrecer sólo el salario mínimo permitido”. La orden del Tribunal llega más de tres años después de que un tribunal de apelación con sede en Colorado dictaminara que alegaciones similares no violaban las leyes antimonopolio.

“El tiempo que pasé en el rancho al que me asignaron estuvo lleno de dolor y abusos. Me sentí atrapada en una situación terrible, pero me alegra saber que el tribunal falló a nuestro favor. Espero una resolución positiva para todos los pastores que tuvieron una experiencia similar”, Cirilo Ucharima Alvarado, demandante en el caso, que ahora vive en su Perú natal.

“Esta victoria es un importante recordatorio de que las leyes antimonopolio extienden a todos los trabajadores el derecho a una competencia leal en el mercado, incluido el derecho a cambiar de trabajo para obtener un salario y un trato dignos. Estamos muy orgullosos de representar a nuestro valiente cliente en su lucha contra los abusos a los que se enfrentaba en Estados Unidos”, declaró David Seligman, Director Ejecutivo de Towards Justice.

“La sentencia del Tribunal es una poderosa reivindicación de los derechos de los trabajadores que realizan algunos de los trabajos más difíciles de nuestra economía por el salario más bajo. El dictamen refuerza que la fijación de salarios es ilegal independientemente de la situación económica de las víctimas”, dijo Jamie Crooks, socio gerente de Fairmark Partners, LLP.

Contacto de prensa: Natasha Viteri, [email protected], (720) 882-5142